{"id":523,"date":"2026-10-25T15:51:37","date_gmt":"2026-10-25T15:51:37","guid":{"rendered":"https:\/\/tierrademate.ar\/web\/?p=523"},"modified":"2026-10-25T15:51:38","modified_gmt":"2026-10-25T15:51:38","slug":"una-semilla-misteriosa","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/tierrademate.ar\/web\/?p=523","title":{"rendered":"UNA SEMILLA MISTERIOSA"},"content":{"rendered":"\n

La ilex paraguariens<\/strong>is<\/strong> ha crecido hist\u00f3ricamente en la selva paranaense. El \u00e1rbol enorme que compite por el sol con las araucarias se encuentra raleado en su estado natural. Eso tiene una explicaci\u00f3n: la planta nueva siempre crece lejos de su progenie porque la semilla esconde el enigma de su germinaci\u00f3n.<\/em><\/p>\n\n\n\n

Los guaran\u00edes recolectaban de la selva la cantidad de yerba mate necesaria para su consumo. No la cultivaban. Adem\u00e1s de descubrir las propiedades medicinales y nutritivas de la planta supieron tambi\u00e9n lo dif\u00edcil que era su germinaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n

Las semillas de la yerba mate son peque\u00f1as, unos 3 mil\u00edmetros de longitud, son planas, robustas y de color pardo. Se encuentran dentro de los frutos o drupa.<\/p>\n\n\n\n

Naturalmente, los p\u00e1jaros comen las bayas -que se ablandan en el aparato digestivo del ave- y al expulsarlo aceleran el proceso de la germinaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n

As\u00ed fue hasta la llegada de los Jesuitas a Am\u00e9rica. Cuando la orden religiosa se propuso \u201ccristianizar\u201d a los pueblos guaran\u00edes encontr\u00f3 en la yerba mate la llave para abrir esa puerta. Hasta entonces, los abor\u00edgenes eran sometidos por espa\u00f1oles y portugueses a internarse en la selva para cosechar la yerba mate. En esas expediciones quedaban expuestos al hambre, al ataque de animales y a todos los peligros inimaginables.
Con ese panorama, los jesuitas se propusieron cultivar la ilex dentro de las reducciones.
El primer escollo fue la semilla. Pasaron a\u00f1os hasta que lograron desentra\u00f1ar el misterio: solo germinaban las semillas que antes pasaban por el cuerpo de las aves. Recrearon as\u00ed el procedimiento al sumergir las semillas en agua y ablandar la capa dura que las recubre. Ese fue el primer milagro en el Nuevo Mundo.<\/p>\n\n\n\n

El silencio del siglo <\/strong><\/p>\n\n\n\n

Con la f\u00f3rmula descubierta, las reducciones jesu\u00edticas obtuvieron un poder descomunal por el cultivo de la yerba mate. Lograron plantas nuevas, evitaron las expediciones mortales y alcanzaron un poder\u00edo econ\u00f3mico comparable con lo que ocurr\u00eda en el Alto Per\u00fa con los metales preciosos.
Ese mismo poder otorgado por la planta de la yerba mate tambi\u00e9n fue el argumento para su expulsi\u00f3n de Am\u00e9rica en 1767. La orden religiosa ten\u00eda autonom\u00eda de sus superiores europeos y lograban vuelo propio. Eso se volvi\u00f3 en contra.<\/p>\n\n\n\n

Tras la salida de los jesuitas de la tierra del mate, los guaran\u00edes guardaron el secreto de la germinaci\u00f3n de la ilex por m\u00e1s de 130 a\u00f1os. Otra vez hab\u00edan quedado en manos de los explotadores extranjeros. La \u00fanica salvaci\u00f3n fue el silencio.<\/p>\n\n\n\n

De Bonpland a Thays<\/strong><\/p>\n\n\n\n

A principio del siglo XIX la germinaci\u00f3n de la yerba mate volv\u00eda a ser un enigma.<\/p>\n\n\n\n

Amado Bonpland, naturalista y bot\u00e1nico franc\u00e9s, llega a Buenos Aires en 1817 seducido por la variada naturaleza y en busca de empresas propias que le aportaran riquezas. Sin embargo sucumbi\u00f3 al encanto de la cultura aut\u00f3ctona que lo recibi\u00f3 y especialmente al de la yerba mate. Comenz\u00f3 a investigar la planta y despert\u00f3 los celos del dictador paraguayo Jos\u00e9 Gaspar Rodr\u00edguez de Francia que lo mand\u00f3 a secuestrar y lo mantuvo cautivo durante a\u00f1os. A\u00fan en ese estado, Bonpland sigui\u00f3 estudiando y redescubri\u00f3 que si las aves de corral com\u00edan la semilla de la yerba mate le auguraban una pronta y segura germinaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n

Bonpland lo hab\u00eda intentado pero su \u00e9xito era complejo. Se necesitaba demasiada cantidad de aves para poder desarrollar un sistema potente de germinaci\u00f3n de la yerba mate.<\/p>\n\n\n\n

Hab\u00eda llegado el siglo XX en Argentina y otra vez s\u00f3lo se cosechaba yerba mate silvestre. Se importaba yerba mate desde Paraguay y Brasil para satisfacer al mercado interno. Los yerbales eran arrasados. Aparece entonces la figura de Carlos Thays, otro franc\u00e9s inspirado por la yerba mate para su empresa particular. Thays era paisajista y deline\u00f3 el Jard\u00edn Bot\u00e1nico de Buenos Aires, el Parque Urquiza de Paran\u00e1 y el Parque Iguaz\u00fa, entre otras obras. Pero la yerba mate era su desvelo.<\/p>\n\n\n\n

En 1895 recibi\u00f3 las primeras semillas de yerba mate y gajos de plantas. Los gajos no prosperaban pero logr\u00f3 hacer germinar las semillas al someterlas al agua caliente.<\/p>\n\n\n\n

As\u00ed lo registraba:(…) hace aproximadamente quince a\u00f1os y despu\u00e9s de haber realizado una cierta cantidad de experiencias, utilic\u00e9 con \u00e9xito en el Jard\u00edn Bot\u00e1nico el modo bien simple de preparar los granos mediante una inmersi\u00f3n especial cuya receta ha sido publicada. Obtuve as\u00ed un gran n\u00famero de ejemplares que se pueden denominar dom\u00e9sticos que producen granos que germinan, aunque un poco lentamente, sin ninguna preparaci\u00f3n.<\/em><\/p>\n\n\n\n

Ese fue el cap\u00edtulo final o el inicio de uno nuevo que le aport\u00f3 a la industria yerbatera un impulso para multiplicar el oro verde.<\/p>\n\n\n\n

DATO CURIOSO<\/strong><\/p>\n\n\n\n

Por cada 7 u 8 kilos de frutos se obtiene un kilo de semillas.
Un kilo contiene unas 135 mil semillas. De todas ellas solo germinan 20 mil.<\/p>\n\n\n\n

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